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Cómo predecir el riesgo de discapacidad funcional
Investigadores de la Universidad Federal de São Carlos (UFSCar) en el estado de São Paulo, Brasil, en asociación con colegas del University College London en el Reino Unido han descubierto un método eficiente, simple y económico para predecir el riesgo de discapacidad funcional en personas mayores.
Analizaron datos de más de 3.000 mayores de sesenta que vivían en Inglaterra y encontraron que la lentitud de la marcha por sí sola puede considerarse un predictor de la pérdida de la capacidad para realizar las actividades básicas e instrumentales de la vida diaria (ABVD e AIVD).
Nuestro estudio mostró que la medición de la velocidad de la marcha por sí sola es suficiente para una predicción eficaz de la pérdida de capacidad funcional en los adultos mayores. Con base en nuestros hallazgos, podemos decir que la lentitud de la marcha precede a esta pérdida por varios años. Este es un resultado importante porque facilita el seguimiento del problema. También permite no solo a los fisioterapeutas, médicos y geriatras, sino también a cualquier profesional de la salud, detectar el riesgo «.
Tiago da Silva Alexandre, profesor del Departamento de Gerontología de la UFSCar e investigador principal del estudio.
Un artículo sobre el estudio se publica en el Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle . El estudio fue apoyado por la FAPESP y analizó datos relacionados con la condición física, la salud general y la marcha de los participantes en el Estudio Longitudinal en Inglés del Envejecimiento (ELSA).
Las actividades de la vida diaria
La pérdida de capacidad para realizar ABVD (levantarse de la cama, bañarse, alimentarse, caminar, vestirse, etc.) y AIVD (limpieza, lavar la ropa, preparar comidas, usar el transporte, ir de compras, manejar las finanzas, administrar los medicamentos, etc.) puede preceder o aparecer al mismo tiempo como fragilidad.
La fragilidad, una condición que se encuentra entre una gran proporción de personas mayores, puede definirse como un estado clínicamente reconocible de mayor vulnerabilidad como resultado de una disminución asociada con el envejecimiento en la reserva y función fisiológica, lo que aumenta el riesgo de caídas, hospitalización y muerte. El diagnóstico implica una serie de evaluaciones para medir parámetros como la velocidad de la marcha, la fuerza de prensión, el nivel de actividad física, el agotamiento y la pérdida de peso involuntaria.
«La fragilidad no es sinónimo de discapacidad, pero es un factor de riesgo de pérdida de la capacidad funcional», dijo Alexandre. «Evaluamos el síndrome de fragilidad sobre la base de cinco síntomas o parámetros. Los sujetos con uno o dos de estos fueron clasificados como prefrágiles y aquellos con tres o más como frágiles. Esta metodología es compleja, requiere equipo y cuestionarios. No se utiliza universalmente . »
Los investigadores compararon la fragilidad general con cada uno de los cinco componentes, y concluyeron que la lentitud de la marcha por sí sola era el mejor predictor de ABVD y AIVD para ambos sexos. «Es un indicador temprano. El hallazgo permite a los profesionales de la salud detectar un problema más fácilmente. Pueden comenzar antes a investigar las causas de la lentitud», dijo Dayane Capra de Oliveira, primera autora del artículo.
Según Alexandre, cuanto antes se identifique el problema, más recursos y enfoques se podrán utilizar para tratarlo. «Es más difícil comenzar el tratamiento cuando un sujeto ya experimenta dificultades en varias actividades diarias», dijo. «Hay opciones, pero los resultados no son tan buenos como podrían ser cuando el problema se detecta temprano. Por eso es tan importante ofrecer un enfoque más simple, seguro y económico para predecir la pérdida de capacidad funcional».
Los autores detectaron un mayor riesgo de discapacidad en ABVD y AIVD en mujeres prefrágiles que en hombres prefrágiles. La incidencia de prefragilidad fue un predictor de discapacidad solo en mujeres. Señalan que se ha descubierto que las mujeres tienen mayores reservas fisiológicas que los hombres y resisten mejor los cambios en múltiples sistemas. Esto puede deberse a la mayor incidencia en los hombres de trastornos potencialmente letales como accidentes cerebrovasculares, cáncer y enfermedades pulmonares, junto con hábitos poco saludables como fumar y beber, así como a la necesidad de realizar un trabajo manual agotador, mientras que las mujeres viven más tiempo con enfermedades debilitantes como artrosis, depresión e hipertensión arterial.
Investigaciones anteriores destacaron las diferencias en estos procesos en hombres y mujeres de 60 años o más, anotó Alexandre. «En líneas similares, nuestro estudio también sugiere que los hombres atraviesan un proceso muy corto de declive hacia la discapacidad debido a estas enfermedades más graves, que pueden conducir a la muerte con bastante rapidez, mientras que la fragilidad y la discapacidad duran más en las mujeres», dijo.
Para Capra, el estudio apunta a una ruta significativamente más rápida para la detección temprana del declive y la pérdida inminente de capacidad para realizar las actividades diarias en las personas mayores. «Esto ayudará a implementar intervenciones rápidas antes de que se materialice la discapacidad», dijo.
Referencias:
Capra de Oliveira, D., et al. (2021) Is slowness a better discriminator of disability than frailty in older adults?. Journal of Cachexia Sarcopenia and Muscle. doi.org/10.1002/jcsm.12810.
