Por qué necesitas hierro
El hierro es un mineral que su cuerpo utiliza para producir dos proteínas: la hemoglobina y la mioglobina. La hemoglobina ayuda a los glóbulos rojos a mover el oxígeno de los pulmones al resto del cuerpo. La mioglobina lleva oxígeno a los músculos. El hierro también es importante en la producción de hormonas, así como de tendones, ligamentos y otros tejidos conectivos.
¿Qué sucede si no consume suficiente hierro?
Es posible que no notes nada al principio porque tu cuerpo usará lo que ha almacenado en tus músculos, huesos, hígado y otros lugares. Pero cuando estos suministros se agotan, sus glóbulos rojos se vuelven más pequeños y, por lo tanto, transportan menos hemoglobina. Eso significa que se entrega menos oxígeno al resto del cuerpo, que es un tipo de anemia.
¿Cuáles son los síntomas de la anemia?
Puede sentirse cansado, débil o mareado y tener la piel pálida, pulso acelerado, manos frías, dolores de cabeza y problemas digestivos. Un sistema inmunitario más débil podría enfermarlo con más frecuencia y la temperatura de su cuerpo podría variar más de lo normal. Incluso puede afectar su capacidad para pensar con claridad y recordar cosas. Los niños que tienen anemia por falta de hierro a veces desarrollan problemas de aprendizaje.
¿Qué causa el bajo nivel de hierro?
Es más probable si su dieta no es excelente o si no come mucha carne, pescado o aves. También puede ocurrir si pierde sangre debido a una lesión o enfermedad (como úlceras o cáncer de colon ) o si tiene una afección que dificulta la digestión. Las mujeres lo obtienen más que los hombres, especialmente una vez que comienza su ciclo mensual o si están embarazadas. Y los niveles de hierro pueden disminuir a medida que envejece y comienza a comer menos.
¿Cuánto necesitas?
Si es hombre, debe consumir alrededor de 8 miligramos (mg) por día. Si eres una mujer de 19 a 50 años, necesitas más del doble: alrededor de 18 mg por día. Eso salta a 27 mg si está embarazada y baja a 10 mg si está amamantando. Después de los 50 años, las necesidades de las mujeres se reducen a las mismas que las de los hombres: 8 mg por día.
¿Qué pasa si eres vegetariano o vegano?
Su cuerpo no absorbe el hierro de los vegetales tan fácilmente como lo hace de las proteínas animales como el pescado, el pollo y la carne. Es por eso que los vegetarianos o veganos deberían casi duplicar la cantidad diaria de hierro que los médicos recomiendan para los carnívoros. Eso es 14 mg para hombres y 32 mg para mujeres de 19 a 50 años. Puede hacerlo si come una dieta variada y consume mucha vitamina C (en alimentos que incluyen naranjas, pimientos rojos, fresas y brócoli), lo que ayuda a su cuerpo a absorber el hierro.
¿Qué alimentos proporcionan hierro?
Las ostras, el hígado de res, los frijoles blancos, las lentejas y las espinacas son algunas de las principales fuentes de alimentos naturales. La carne magra, los mariscos y las aves son excelentes fuentes animales y ayudan a su cuerpo a absorber el hierro de otros alimentos como frijoles, nueces, semillas, frutas secas, granos integrales y vegetales de hojas verdes. El hierro también se encuentra en muchos productos de granos «fortificados», como el pan y los cereales para el desayuno. Revise la etiqueta para ver cuánto hay en una porción.
¿Necesita suplementos de hierro?
Las mujeres que han pasado por la menopausia y los hombres probablemente no. Otras personas podrían hacerlo, pero la mayoría obtiene suficiente hierro de los alimentos. Demasiado hierro puede causar calambres estomacales, estreñimiento , náuseas, diarrea y mareos. También podría dificultar que su cuerpo absorba suficiente zinc. Las sobredosis de suplementos de hierro, que pueden proporcionar diferentes cantidades de hierro, pueden causar problemas potencialmente mortales en niños menores de 6 años. Y la mayoría de los adultos no deben consumir más de 45 mg de hierro por día, por lo que es mejor consultar a su médico antes tomando suplementos de hierro.
Si estás embarazada
Necesita más hierro para mantenerse al día con la mayor cantidad de sangre que la nutre a usted y a su bebé en crecimiento. Sin suficiente, su bebé podría nacer demasiado pronto o con un peso corporal bajo. Incluso podría causar problemas con partes del desarrollo del cerebro de su bebé. Su médico probablemente controlará sus niveles y puede recetarle un suplemento si lo necesita o simplemente para estar seguro.
Los bebés
Alrededor del 10 % de los bebés y niños pequeños no obtienen suficiente hierro. Si su pequeño nació antes de tiempo o con bajo peso, es posible que no tenga mucho en el tanque. Incluso un bebé nacido a término solo tiene suficiente para unos pocos meses antes de que se le acabe. Si no se repone, esta carencia temprana de hierro podría conducir a problemas de comportamiento y atención más adelante. Hable con su médico acerca de cómo controlar y, si es necesario, complementar el hierro de su hijo.
