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En un artículo, publicado en The Lancet Healthy Longevity, investigadores examinaron la importancia del cuidado preventivo en la salud cerebral en el contexto del envejecimiento. A través de una revisión exhaustiva de la literatura científica, discutieron los mecanismos del envejecimiento cerebral y propusieron estrategias para mejorar la salud cerebral.
Mecanismos del envejecimiento cerebral
Los investigadores identificaron diversos marcadores de cambios estructurales y radiográficos en el cerebro relacionados con el envejecimiento. Además, se exploraron mecanismos moleculares como la longitud de los telómeros y las modificaciones epigenéticas en relación con el envejecimiento cerebral.
Trayectorias del envejecimiento cerebral acelerado y retrasado
Se descubrió que el estrés acumulativo derivado de factores como la hipertensión, el tabaquismo, el sedentarismo y la falta de sueño daña el cerebro con el tiempo. Esto supera los mecanismos de reparación compensatoria y conduce a un deterioro cerebral irreversible. Además, la neuroinflamación juega un papel importante en el envejecimiento cerebral acelerado.
Importancia de la reserva cognitiva
La reserva cognitiva, también conocida como resiliencia cerebral, es un concepto crucial en el envejecimiento cerebral. Se refiere a las diferencias en la susceptibilidad a la disminución cognitiva debido al envejecimiento o a enfermedades cerebrales. Mantener la salud cerebral en todas las etapas de la vida es fundamental para influir positivamente en el bienestar y la calidad de vida.
Enfoque preventivo para el envejecimiento cerebral
Dado que la mayoría de las enfermedades cerebrales tienen fases preclínicas prolongadas, es posible gestionar los factores de riesgo en pacientes de alto riesgo. La prevención se ha demostrado como la intervención más efectiva debido a la falta de terapias reversivas para la mayoría de las enfermedades cerebrales. Sin embargo, se requiere una colaboración entre profesionales de la salud para implementar estrategias preventivas a nivel poblacional.
Cambios sistémicos en los sistemas de atención médica son necesarios para promover la salud cerebral. Además, se destacan los avances en técnicas de tratamiento para el deterioro cognitivo leve y la demencia, así como la importancia de intervenciones a nivel poblacional.
Importancia de la salud cardiovascular y factores de estilo de vida
La salud cardiovascular en la mediana edad se ha relacionado con el declive cognitivo y cambios estructurales cerebrales en la vida posterior. Por tanto, es fundamental abordar los factores de riesgo cardiovascular desde temprano. El concepto «Life’s Essential eight» promueve hábitos saludables y sugiere la incorporación del sueño como factor modulable para la salud vascular, metabólica y cognitiva.
Conclusiones
El envejecimiento es un factor determinante en la salud cerebral, y es esencial gestionar los factores de riesgo para prevenir el daño cerebral irreversible. Se requiere un enfoque preventivo que incluya la identificación y el manejo de factores de riesgo, la promoción de hábitos saludables y la implementación de intervenciones tempranas. Se necesitan más estudios para comprender mejor la salud cerebral y establecer medidas de evaluación universales.
En resumen, existen tres pilares para preservar la salud cerebral, que son los siguientes:
- Identificar, gestionar y controlar los factores de riesgo para modificar la trayectoria de vida.
- Impulsar de manera sistemática hábitos y comportamientos saludables que faciliten los mecanismos de reparación.
- Realizar una estratificación temprana de riesgos e intervenciones específicas para promover la resiliencia contra las patologías relacionadas con la edad.
Referencias:
Sabayan, B., Doyle, S., Rost, N.S., Sorond, F.A., Lakshminarayan, K. & Launer, L.J. (2023) The role of population-level preventive care for brain health in ageing. The Lancet Healthy Longevity., doi: 10.1016/S2666-7568(23)00051-X. https://www.thelancet.com/journals/lanhl/article/PIIS2666-7568(23)00051-X/fulltext
