articulaciones

La importancia de cuidar nuestras articulaciones

 

¿Qué son las articulaciones?

Si bien es cierto que el dolor en las articulaciones tiende a aumentar a medida que envejecemos, no tiene por qué ser inevitable. Para saber cómo proteger mejor nuestras articulaciones, es importante tener un conocimiento básico de qué son y cómo funcionan.

En pocas palabras, las articulaciones mantienen unidos nuestros huesos, hablando mecánicamente, por supuesto. La mayoría de las articulaciones son intersecciones o enlaces vitales que nos permiten agacharnos, pararnos, sentarnos, saltar y caminar. Alrededor de estos brillantes «vínculos» evolutivos está el cartílago.

El cartílago actúa como un lubricante acolchado que permite que las articulaciones se muevan fácilmente sin que los huesos se froten directamente entre sí.

Cuando escuchas de personas que experimentan dolor en las articulaciones, a veces es un síntoma de cartílago reducido o comprometido en las articulaciones. La salud general de las articulaciones puede depender en gran medida de la cantidad de cartílago sano que tenemos entre nuestras articulaciones.

El dolor articular ocurre dentro o alrededor de una sola articulación que conecta dos huesos y puede tener una multitud de causas. Algunas cosas que pueden afectar la salud de nuestras articulaciones, además del desgaste normal del envejecimiento.

Lesiones articulares aparentemente menores que se convierten en dolor articular crónico

Un buen ejemplo de una lesión menor que se volvió crónica es el famoso «codo de tenista» que desarrollan las personas. Pero también podría ser algo aparentemente inofensivo como un esguince de tobillo, un latigazo de un golpe en el guardabarros o un hombro magullado por jugar al balón con los nietos.

Todas estas son lesiones, y lo que todas tienen en común es que tienden a curar inicialmente, pero el daño residual puede acumularse con el tiempo con el desgaste de los cartílagos, ligamentos y músculos.

 

Inflamación en el cuerpo

Las articulaciones no solo pueden verse afectadas por lesiones y uso excesivo, sino también por la inflamación causada por enfermedades como la artritis reumatoide, la gota y las enfermedades infecciosas y autoinmunes. Esto suele ir acompañado de una acumulación de líquido que produce hinchazón y un rango de movimiento limitado.

Deficiencias de nutrientes

El agua es uno de los seis nutrientes que necesitamos para mantenernos saludables y, aunque los huesos y los cartílagos parecen sólidos,  también contienen agua . Si no bebemos suficiente agua, las superficies de nuestras articulaciones pueden volverse más secas y porosas, y esto disminuye la elasticidad y amortiguación de los tejidos.

Mantener nuestras articulaciones saludables

Recientemente escribí un artículo señalando la importancia del estiramiento para mantener nuestras articulaciones flexibles, pero hay mucho más que podemos y debemos hacer para promover la salud de las articulaciones. Si bien las articulaciones pueden verse afectadas por varios factores, dos importantes que podemos controlar son nuestras dietas y nuestras elecciones de estilo de vida.

Incluso si estamos genéticamente predispuestos a no tener la mejor salud articular, o si ya tenemos algún daño articular, asegurarnos de que nuestras articulaciones obtengan los nutrientes que necesitan y hacer lo que podamos para mantenerlas fuertes puede marcar una gran diferencia.

Dieta y salud articular

Primero, hablemos de dieta. Nuestras articulaciones son muy susceptibles a cualquier inflamación que podamos tener en nuestro cuerpo en general. Por lo tanto, tiene sentido que una dieta rica en nutrientes necesarios para reducir la inflamación haga maravillas en la salud de nuestras articulaciones.

Si bien esto puede parecer complicado y laborioso, en realidad es muy fácil. Si sigue una dieta bien equilibrada basada más en frutas y verduras frescas que en alimentos procesados, ya está haciendo mucho para ayudar a sus articulaciones. Trate de limitar la cantidad de alimentos fritos y alimentos que contienen grasas trans.

Alimentos antiinflamatorios

Algunos alimentos que son bien conocidos por sus beneficios antiinflamatorios son:

  • Cerezas, arándanos, moras
  • Granadas, piña, tomates, papayas
  • pimientos rojos
  • Frutas cítricas
  • Cúrcuma (una especia maravillosa), jengibre y canela
  • Avena, quinua, arroz integral y cebada
  • Nueces y aceite de canola
  • Brócoli, col china, col rizada, hojas de berza

Tener huesos sanos también es clave para tener articulaciones sanas y quizás ninguna vitamina sea más esencial para esto que la vitamina D.

La conclusión es que tener una deficiencia de vitamina D, aunque a menudo se pasa por alto, aumenta nuestro riesgo de dolor en las articulaciones. Grandes fuentes de vitamina D son el salmón y las verduras de hoja verde.

También debe conocer sus niveles de calcio y magnesio, ya que estos minerales son fundamentales para la salud de los huesos.

Ciertas afecciones y medicamentos pueden causar pérdida de minerales y provocar huesos más débiles. Algunos, en particular, que requieren consulta con su médico incluyen medicamentos esteroides, diuréticos, enfermedades renales e incluso beber refrescos de cola.

Opciones de estilo de vida

Además de la dieta, hay otras cosas que podemos hacer para ayudar a nuestras articulaciones a hacer su trabajo y mantenerse saludables. Algunos de estos incluyen ser consciente de nuestra postura y trabajar en ella. Pararse y sentarse erguidos, como nos dijeron que hiciéramos en el pasado, ayuda a mantener nuestras articulaciones flexibles y fuertes.

Otros comportamientos incluyen mantener un peso ideal para reducir la presión y la carga de trabajo en nuestras articulaciones (nuestras rodillas, por ejemplo, soportan la peor parte de 1,5 veces nuestro peso corporal); asegurándose de levantar con las piernas y no con la espalda; y solo estirarnos después de que hayamos hecho algunos calentamientos.

Además, asegúrese de consultar a su médico si tiene alguna lesión en la articulación, como un esguince de tobillo.

Por último, pero no menos importante, asegúrese de incluir algún tipo de ejercicio en su rutina diaria. Y no hace falta decir que si todavía fuma, planee dejar de fumar lo antes posible. Además de todos sus otros riesgos para la salud, este hábito también puede afectar negativamente la salud de sus articulaciones .