La fragilidad es una preocupación grave en los adultos mayores debido a su asociación con riesgos adicionales para la salud que incluyen discapacidad, caídas, hospitalización y mortalidad. La prevalencia de la fragilidad ha aumentado con el tiempo; alrededor del 15 por ciento de las personas de 65 años o más se consideran frágiles.
En uno de los primeros estudios que analiza los efectos mediadores de las relaciones sociales en la relación entre las experiencias infantiles y la fragilidad, la científica investigadora de Regenstrief, Monica M. Williams-Farrelly, PhD, ha descubierto que las exposiciones infantiles negativas pueden conducir a niveles más bajos de apoyo social y relaciones sociales, que luego pueden conducir a una mayor probabilidad de fragilidad física en la vejez.
Los investigadores examinaron las experiencias de la infancia, antes de los 18 años, que se midieron con respuestas a 29 preguntas y luego clasificaron las respuestas en seis dominios de experiencias infantiles. Los dominios fueron el nivel socioeconómico, el comportamiento riesgoso de los padres, el comportamiento riesgoso de los adolescentes, el deterioro infantil, las enfermedades crónicas en la infancia y las enfermedades infecciosas infantiles.
Se analizaron datos de adultos de 65 años o más que dieron su consentimiento para someterse a pruebas de medidas físicas durante una encuesta mejorada cara a cara en el hogar para determinar la influencia de los seis dominios de las experiencias infantiles y las relaciones sociales en las trayectorias de fragilidad durante ocho años. .
Este estudio muestra que si experimenta algún tipo de evento desafortunado en la niñez, esto influirá en usted en el futuro. Pero lo bueno es: si también logras cultivar y mantener relaciones sociales buenas, sólidas y de apoyo, eso puede ayudarte a reducir la relación de experiencias negativas y una posible mayor probabilidad de fragilidad».
Monica M. Williams-Farrelly, PhD, científica investigadora de Regenstrief
El autor principal, el Dr. Williams-Farrelly, sugiere lo siguiente para los padres cuyos hijos puedan haber sufrido una exposición negativa.
«Si usted desempeña un papel de apoyo en la vida de su hijo y sabe cómo ayudarlo a cultivar buenas habilidades y relaciones sociales, eso debería ayudar a reducir los efectos que una exposición infantil negativa puede tener en la salud de su hijo en el futuro».
Uno de los dominios de la experiencia infantil, el nivel socioeconómico, no tuvo un efecto sustancial sobre la relación entre las exposiciones negativas en la infancia y una mayor probabilidad de fragilidad física en la edad adulta.
«No parece que exista una relación o diferencia prominente entre raza o género. Pero el hecho de que este artículo no parezca tener un efecto racial no significa que no esté presente», dijo la Dra. Williams-Farrelly. «De manera similar al estatus socioeconómico (SES), en la conversación sobre el SES de la infancia, la raza está ligada a muchos problemas sistémicos en los EE. UU., particularmente para los adultos mayores en este estudio. Las minorías mayores en esta población tuvieron que lidiar con las leyes de Jim Crow. y la segregación cuando eran niños. Así que sólo porque no se pueda ver una relación en este estudio no significa que no esté ahí».
«Los primeros orígenes de la fragilidad: ¿las relaciones sociales en la vejez alteran las trayectorias de declive?» se publica en la Revista de envejecimiento y salud.
El estudio fue apoyado por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de los Institutos Nacionales de Salud y la Fundación de Investigación Purdue.
Los datos para este estudio se recopilaron como parte del Estudio de Salud y Jubilación de la Universidad de Michigan, que cuenta con el apoyo del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de los Institutos Nacionales de Salud y la Administración de la Seguridad Social.
Más información:
- Williams-Farrelly, M., & Ferraro, K. F. (2023). Early Origins of Frailty: Do Later-Life Social Relationships Alter Trajectories of Decline? Journal of Aging and Health. doi.org/10.1177/08982643231185426.
