Un equipo de especialistas en investigación sobre salud cognitiva y envejecimiento afiliados a un gran número de instituciones en Japón ha descubierto que la ingestión de wasabi puede ayudar a mejorar la retención de la memoria a corto y largo plazo en los adultos mayores. Para su estudio, publicado en la revista Nutrients , el grupo le dio a un grupo de voluntarios adultos mayores tabletas diarias de wasabi y a otro grupo un placebo diario durante tres meses.
El wasabi es un tipo de planta que crece en Japón y el Lejano Oriente ruso; tiene un rizoma verde que algunos comparan con el rábano picante. El rizoma se utiliza comúnmente como ingrediente en los alimentos y como condimento. Históricamente, también se ha considerado un tipo de especia saludable porque se sabe que ayuda a reducir la inflamación en varias partes del cuerpo. Investigaciones anteriores han demostrado que sus beneficios antiinflamatorios son cortesía del isotiocianato de 6 metilsulfinil hexilo (6-MSITC), que también ha demostrado tener propiedades antioxidantes.
Más recientemente, se rumorea que el wasabi ayuda con las capacidades cognitivas debido a su supuesto efecto calmante en el cerebro. Por eso, ahora se vende como suplemento en muchas tiendas naturistas. En este nuevo estudio, el equipo de investigación organizó un experimento para descubrir si tales afirmaciones son ciertas.
El equipo pidió a 72 voluntarios japoneses de entre 60 y 80 años que tomaran una tableta de wasabi (que contiene 0,8 miligramos de 6-MSITC) o una tableta de placebo todas las noches antes de acostarse durante 12 semanas. Los investigadores examinaron a personas con dolencias conocidas, trastornos mentales , problemas de memoria y a aquellos que tomaban ciertos medicamentos o que bebían mucho. También se pidió a cada voluntario que realizara pruebas cognitivas y de memoria antes y después del período de prueba.
Los resultados de la prueba mostraron que los voluntarios que tomaron las tabletas de wasabi mostraron mejoras en la memoria tanto a largo como a corto plazo , pero no experimentaron cambios en la capacidad cognitiva. Los investigadores también encontraron que aquellos que tomaron tabletas de wasabi obtuvieron mejores resultados en pruebas de asociación, como conectar nombres con caras, lo que investigaciones anteriores han demostrado que es un problema común en los adultos mayores. Sin embargo, los voluntarios que recibieron un placebo no mostraron mejoras cognitivas ni de memoria.
