Relaciones sociales en el envejecimiento
Las relaciones sociales se refieren a la multitud de interacciones entre dos o más personas, reguladas por normas. En sociología, las relaciones sociales se encuentran en un nivel más complejo que el comportamiento, acto social, comportamiento social, contacto social e incluso la interacción, ya que estas forman la base de conceptos como organización social, estructura social, movimiento social y sistema social.
En la población europea de mayor edad, los hombres, así como aquellos con un estatus socioeconómico más bajo, vínculos sociales débiles y mala salud, pueden experimentar más dificultades para obtener apoyo informal y se considera que tienen un mayor riesgo de empeorar el estado de fragilidad y una menor calidad de vida. Esta realidad se muestra en una nueva tesis doctoral en la universidad de Umeå.
Asegurar que las personas se mantengan activas y saludables cuando lleguen a la vejez puede reducir el impacto negativo del envejecimiento de la población en las economías y el sistema de bienestar del país. Por lo tanto, la tesis doctoral de Septi Lestari en el Departamento de Epidemiología y Salud Global busca examinar más a fondo el papel de las relaciones sociales (es decir, contacto social , apoyo y participación) en el envejecimiento activo y saludable.
Los cuatro estudios de la tesis investigan los cambios en las relaciones sociales a lo largo del tiempo, el efecto potencial de la salud en las relaciones sociales de los adultos mayores , el beneficio de las relaciones sociales en la calidad de vida y el impacto de la pandemia en las relaciones sociales.
La tesis muestra que alrededor de un tercio de los europeos mayores participaron en actividades sociales o brindaron apoyo y una quinta parte recibió apoyo de personas ajenas al hogar. Sin embargo, la mayoría de los encuestados tenían contacto social frecuente y apoyo emocional , lo que puede estimular su participación en el intercambio de apoyo social y actividades sociales.
Con el tiempo, más adultos mayores reciben apoyo instrumental de personas que no son miembros del hogar. Se observan tendencias opuestas para el contacto social, la provisión de apoyo instrumental y la participación (por ejemplo, trabajo voluntario , clubes deportivos o sociales y actividades educativas). Como era de esperar, los adultos mayores frágiles tienden a tener relaciones sociales menos activas. Además, la provisión de apoyo social y la participación pueden promover la calidad de vida de los adultos mayores. Sorprendentemente, recibir apoyo social puede disminuir su calidad de vida.
Durante la pandemia de COVID-19, disminuyó la prestación de apoyo instrumental y el voluntariado, pero aumentó la recepción de apoyo instrumental. Las políticas de control más estrictas de COVID-19 podrían impedir la recepción de apoyo instrumental desde fuera del hogar. Curiosamente, el intercambio de apoyo instrumental fuera del hogar, probablemente dentro del vecindario, es evidente cuando los allegados de los adultos mayores estuvieron expuestos al COVID-19.
Los resultados sugieren el papel vital de las relaciones sociales en el envejecimiento activo y saludable. Se necesitan programas de intervención para promover relaciones sociales activas y de apoyo entre los adultos mayores en Europa, ya que pueden prevenir el empeoramiento de la salud y mejorar la calidad de vida. Cualquier intervención o asistencia debe ser entregada de manera que respete la autonomía y el control de los adultos mayores para evitar dañar su calidad de vida.
La tesis se basa principalmente en los datos de la Encuesta de Salud, Envejecimiento y Jubilación en Europa (SHARE) (entre 2004 y 2020) de más de 20.000 personas mayores de 50 años en países europeos. Los cuatro estudios utilizan análisis epidemiológico avanzado, incluido el análisis de la curva de crecimiento multinivel, el análisis de clases latentes, la estimación doblemente robusta y la regresión logística multinivel.
Imagen: Niveles de tipologías de relaciones sociales por región. Crédito: Envejecimiento activo y saludable en Europa: importancia de las relaciones sociales (2022).
