Un nuevo estudio realizado por neurocientíficos occidentales sugiere que, a diferencia de la realidad real, la percepción en la realidad virtual está más fuertemente influenciada por nuestras expectativas que la información visual que tenemos ante nuestros ojos.
Los investigadores señalan el desafío de las compras en línea, donde los clientes a veces estiman erróneamente el tamaño de un producto en función de sus expectativas y descubren, por ejemplo, que un suéter comprado en línea es realmente hermoso pero del tamaño de una muñeca, no de un adulto.
Esto sucede en parte porque las señales físicas del tamaño que están presentes cuando se ve un artículo en una tienda generalmente se eliminan cuando se ven fotos en línea. Sin ver el objeto físic , los clientes basan sus expectativas de tamaño familiar en la experiencia previa. Dado que la mayoría de los suéteres son de tamaño para personas, no para muñecas, el sistema visual asume que un suéter desconocido también lo es.
El advenimiento de la realidad virtual ofrece nuevas oportunidades para aplicaciones como las compras en línea y también para la investigación sobre la percepción visual . Pero los investigadores querían saber si los usuarios de la realidad virtual perciben el tamaño con tanta precisión como lo hacen en el mundo real.
Relacionado: Innovación y emprendimiento social en la era del envejecimiento con Paloma Gutiérrez
Un equipo de investigación, dirigido por la Cátedra de Investigación de Canadá en Neurociencia Inmersiva Jody Culham, presentó a los participantes del estudio una variedad de objetos familiares como dados y pelotas deportivas en realidad virtual y les pidió que estimaran los tamaños de los objetos. ¿El truco? Los objetos se presentaron no sólo en sus tamaños «familiares» típicos, sino también en tamaños inusuales (por ejemplo, cubos de Rubik del tamaño de un dado).
Los investigadores encontraron que los participantes percibían constantemente los objetos virtuales en el tamaño que esperaban, en lugar del tamaño real presentado. Este efecto fue mucho más fuerte en la realidad virtual que en los objetos reales.
«Si bien la realidad virtual es una herramienta de investigación útil con muchas aplicaciones del mundo real, no podemos asumir que siempre es un indicador preciso del mundo real», dijo Culham, profesor de psicología y autor principal del estudio. «Es prometedor ver avances en la realidad virtual y sus aplicaciones, pero todavía hay mucho que no entendemos sobre cómo procesamos la información en entornos virtuales. Si necesitamos confiar mucho en experiencias pasadas para juzgar el tamaño de los objetos en realidad virtual, esto sugiere que otras señales visuales del tamaño pueden ser menos confiables que en el mundo real «.
Sin embargo, los resultados de este estudio también tienen algunas implicaciones prometedoras.
«Si sabemos que los objetos familiares pueden servir como señales de tamaño fuerte en la realidad virtual, podemos usar esta información para nuestro beneficio», dijo Anna Rzepka, ex alumna del Culham Lab y coautora del estudio. «Piense en ver un elemento en una escena donde la percepción precisa del tamaño es crucial, como cuando se extirpa un tumor mediante una cirugía guiada por imágenes. Agregar otros objetos familiares a la escena virtual podría mejorar la percepción del tamaño y la ubicación del tumor, lo que conduciría a mejores resultados .»
Los hallazgos fueron publicados en Philosophical Transactions of the Royal Society B. El documento forma parte de un número especial basado en un taller de la Royal Society sobre «Nuevos enfoques de la visión 3D» que incluyó debates sobre las promesas y limitaciones de la realidad virtual .
Referencia:
- Anna M. Rzepka et al, Familiar size affects perception differently in virtual reality and the real world, Philosophical Transactions of the Royal Society B: Biological Sciences (2022). DOI: 10.1098/rstb.2021.0464
