La cantidad de tiempo que pasan los niños de un año frente a una pantalla está asociada con retrasos en el desarrollo. Este hallazgo, realizado por investigadores de la Universidad de Tohoku, con colaboradores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Hamamatsu, se publicó en la revista JAMA Pediatrics.
La investigación examinó 7.097 parejas de madre e hijo que participaron en el estudio de cohorte de nacimiento y tres generaciones del proyecto Tohoku Medical Megabank. El tiempo de exposición de cada niño frente a la pantalla se evaluó mediante cuestionarios para padres, que abarcaban la visualización de televisores, pantallas de videojuegos, tabletas, teléfonos móviles y otros dispositivos electrónicos con pantallas visuales.
Los niños del estudio se dividieron casi por igual entre niños (51,8%) y niñas (48,2%). Su tiempo de exposición frente a la pantalla se asignó a las categorías de menos de una hora (48,5% de los sujetos), de una a menos de dos horas (29,5%), de dos a menos de cuatro horas (17,9%) y de cuatro o más horas. (4,1%).
El desarrollo de los niños se evaluó a los dos y cuatro años de edad en los cinco dominios de comunicación, motricidad gruesa, motricidad fina, resolución de problemas y habilidades personales y sociales. Los estudios anteriores en este campo generalmente no han dividido el desarrollo en diferentes dominios, por lo que ofrecen una visión menos refinada.
La asociación entre el tiempo frente a una pantalla al año de edad y el retraso en el desarrollo posterior se evaluó mediante una técnica estadística establecida, que reveló una asociación dosis-respuesta; lo que significa que el nivel de retraso en el desarrollo (la respuesta) se correlacionó con la cantidad (dosis) de tiempo frente a la pantalla.
Para los niños de dos años, el aumento del tiempo frente a la pantalla cuando tenían un año se asoció con retrasos en el desarrollo en todos los ámbitos, excepto en las habilidades motoras gruesas. Sin embargo, a la edad de cuatro años, el aumento del tiempo frente a la pantalla se asoció con retrasos en el desarrollo sólo en los dominios de comunicación y resolución de problemas.
«Los diferentes niveles de retrasos en el desarrollo en los dominios, y la ausencia de cualquier retraso detectado en algunos de ellos en cada etapa de la vida examinada, sugiere que los dominios deben considerarse por separado en futuras discusiones sobre la asociación entre el tiempo frente a la pantalla y el desarrollo infantil . «, dice el epidemiólogo de la Universidad de Tohoku, Taku Obara, autor correspondiente del artículo de investigación.
Una de las razones para realizar este estudio fue la evidencia reciente publicada por la Organización Mundial de la Salud y la Academia Estadounidense de Pediatría que sugiere que solo una minoría de niños cumple con las pautas para limitar el tiempo de exposición a la pantalla. Las directrices fueron diseñadas para garantizar que los niños realicen suficiente actividad física e interacción social.
«La rápida proliferación de dispositivos digitales, junto con el impacto de la pandemia de COVID, ha aumentado notablemente el tiempo frente a la pantalla para niños y adolescentes, pero este estudio no sugiere simplemente una recomendación para restringir el tiempo frente a la pantalla. Este estudio sugiere una asociación, no una causalidad, entre la pantalla tiempo y retraso en el desarrollo», dice Obara.
«Utilizamos el término ‘retraso’ de acuerdo con investigaciones anteriores, pero es discutible si esta diferencia en el desarrollo es realmente un ‘retraso’ o no. Nos gustaría profundizar en futuros estudios examinando los efectos de diferentes tipos de exposición a la pantalla.»
Más información:
- Ippei Takahashi et al, Screen Time at Age 1 Year and Communication and Problem-Solving Developmental Delay at 2 and 4 Years, JAMA Pediatrics (2023). DOI: 10.1001/jamapediatrics.2023.3057
