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La narración es una parte fundamental de la experiencia humana. Todos contamos historias y a todos nos encanta escuchar una buena.
Entonces, no debería sorprendernos que algo tan central en nuestras vidas desempeñe un papel en la cognición saludable. En un momento, la buena narración era esencialmente una habilidad de supervivencia. Es una habilidad que ha sido muy valorada a lo largo de la historia.
A través de los años, los ancianos de la comunidad compartieron historias que alimentaron el conocimiento, la historia y la sabiduría de nuestra sociedad. Ahora, la investigación sugiere que los oradores que envejecen entre nosotros en realidad se benefician tanto de compartir sus historias como aquellos que las experimentan al escucharlas.
Efecto cognitivo
La investigación sobre la longevidad sobre cómo la narración impacta en nuestros cerebros está en curso, pero los datos recopilados hasta el momento sugieren que la memoria, el estado de ánimo y las mejores relaciones interpersonales son beneficios comunes que experimentan quienes participan en lo que se denomina «terapia de reminiscencia».
Los estudios que han examinado la terapia de reminiscencia aplicada a personas que padecen demencia o Alzheimer han analizado el impacto que tiene la narración de historias en la función cognitiva y las medidas de calidad de vida, como la felicidad y el estado de ánimo. Ambos parecen mejorar a través de la narración personal y autobiográfica.
Como un acto de creatividad, no es tan sorprendente que nuestros cerebros se beneficien al contar historias. Nos desafían a recordar detalles, ser concisos, desarrollar personajes y experimentar emociones en una variedad de formas.
Aquellos que sufren de Alzheimer o demencia pueden sentirse más seguros de su capacidad para expresarse y experimentar sentimientos más positivos, lo que a su vez reduce el estrés y la agitación. Por ejemplo, conversar sobre el pasado a menudo libera el aburrimiento y puede aliviar los síntomas de la depresión.
La respuesta química a la historia
Vivir historias es solo eso, una experiencia. A diferencia de leer un libro de texto o ver una presentación de diapositivas, partes de nuestro cerebro se involucran cuando escuchamos historias que se relacionan con lo que está sucediendo. Cuando alguien nos cuenta una historia sobre lo rápido que iba un automóvil, lo experimentamos a través de nuestra corteza motora como si estuviéramos allí, experimentando los eventos por nosotros mismos.
Un subproducto de esto es un aumento de ciertas sustancias químicas en el cerebro. Por ejemplo, los niveles de cortisol pueden aumentar como resultado de algo en la historia que nos causa angustia. Esto aumenta nuestra atención y, por lo tanto, nuestro cerebro tiende a alimentarse del drama de alguna manera.
A medida que se desarrollan los detalles y una historia toma un giro satisfactorio, esto provoca la liberación de dopamina. Esa es esencialmente la recompensa del cerebro por seguir adelante.
Pero el químico que juega posiblemente el papel más importante en el efecto de la narración de historias en su cerebro es la oxitocina. Al promover el comportamiento prosocial, como la capacidad de empatizar, la oxitocina es lo que nos ayuda a distinguir a los buenos de los malos en una historia.
A través de metáforas y adjetivos, las partes de nuestro cerebro que procesan el lenguaje alimentan la imaginación y ponen a nuestro cerebro a trabajar de formas diferentes a las normales. Esto se debe a que las historias a menudo reflejan la forma en que pensamos (causa y efecto) y apelan a nuestros egos (relacionamos las cosas con nuestras propias experiencias), lo que hace que se activen diferentes partes del cerebro.
Así que no tengas miedo de sentarte y compartir una historia sobre tu día, un buen recuerdo o una anécdota divertida. Hacerlo es bueno para tu cerebro y ayudará a mejorar la forma en que te sientes e interactúas con otras personas.
