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Hay una ansiedad que compartimos casi todos, e incluso, a decir verdad, dos ansiedades: la del envejecimiento , y su corolario, la de la muerte. Pero ¿qué pasa con las personas mayores, para quienes el envejecimiento ya está en marcha, lo que las confronta con la inminencia de su mortalidad?
El tabú en torno a la muerte nos lleva a abordar raramente el tema con las personas mayores. Sin embargo, muchos de ellos naturalmente sufren de esta ansiedad. ¿Cómo pueden manejar este miedo verdaderamente existencial? ¿Y esto en una sociedad cada vez más secularizada, donde la religión ya no ofrece la misma promesa de salvación que ofreció a las generaciones pasadas?
¿Qué es la tanatofobia o el miedo a la muerte?
Está el miedo a la muerte — ese que probablemente todos conocemos, que nos perturba y nos cuestiona en nuestras noches de insomnio, o cuando la muerte de un ser querido nos recuerda nuestra propia mortalidad — y luego… el miedo a la Muerte con M mayúscula — la ansiedad llevada al extremo, en sus atrincheramientos más patológicos y paralizantes, con su cuota de ataques de pánico, insomnio, depresión… Es lo que entonces se denomina tanatofobia.
Si esto puede ocurrir en cualquier persona con edad suficiente para tomar conciencia del carácter irremediable de la muerte y por tanto de su propia finitud (en general, por tanto, a partir de los 7 u 8 años), ¿es más probable que ocurra en nuestros mayores? ¿Para quién es más probable ahora que la muerte toque a su puerta? Sabemos, por ejemplo, que la tanatofobia se da con mayor frecuencia en personas con patologías crónicas que las exponen potencialmente a una muerte súbita, como la fibrosis quística…
Miedo a la muerte entre las personas mayores
En efecto, parecería que el miedo a la muerte tiende a disminuir con la edad. Sin embargo, hay que tener en cuenta que esto en realidad se manifiesta de diferentes formas: unos tendrán miedo a lo desconocido y a la nada potencial que acompaña a la muerte, otros a sus cuerpos destruidos por la incineración o descomposición, otros por la agonía, otros por morir. antes de tiempo, etc. Estas diferentes facetas de la ansiedad no implican las mismas soluciones potenciales, y también sugieren una posible evolución con la edad: los mayores tienen más probabilidades de temer la agonía en sí misma, la proximidad de la fecha límite de su muerte, que otros aspectos de la muerte, por ejemplo.
Sin embargo, ciertamente parecería queel miedo a la muerte en general está paradójicamente más extendido entre los más jóvenes , alcanzando su punto máximo en la veintena, mientras que retrocede a partir de cierta edad, con una tasa relativamente baja a partir de los 60 años. En efecto, parecería que si los mayores tienden a pensar y hablar más a menudo sobre la muerte -lo cual es bastante lógico, ya que ellos mismos están perdiendo paulatinamente a sus seres queridos-, lo hacen de forma menos angustiosa que los más jóvenes. , que tendría una comprensión menos realista de la misma.
También sabemos que las personas al final de la vida son más propensas a la ansiedad , ya sea que sea persistente o se manifieste en forma de crisis agudas, y esto a veces incluso sin su conocimiento, ya sea por negación o vergüenza, o por miedo. ser una carga para sus seres queridos al crearles más preocupaciones.
Si los ancianos, por lo tanto, están en promedio más tranquilos frente a la muerte, parecería que la inminencia de la muerte puede traer de vuelta estas angustias, ya sea que estén vinculadas a una preocupación existencial o al dolor físico que acompaña estos momentos.
Y además, no se trata de generalizar, ya que ciertas personas mayores que aún no se encuentran en una situación de final de vida, por supuesto, también se enfrentan a esta ansiedad, en particular cuando son más pobres y de naturaleza más ansiosa.
Los signos de la tanatofobia
La inminencia de la muerte conduce necesariamente a una cierta valoración de su vida pasada. Si está en el orden de las cosas aspirar a tener algunas décadas más para vivir al menos hasta los cincuenta o sesenta, y por tanto poder llenarlas con varios y variados proyectos, ya no es así. edad, más cuando ves que tu cuerpo y tus capacidades se reducen, y cuando empiezas a perder autonomía.
Por lo tanto, es fácil concentrarse en los «fracasos» de uno: arrepentirse de lo que no pudo o no quiso hacer cuando era más joven y, a la inversa, denigrar los logros de uno, una forma que el nihilismo toma así frente a la inevitabilidad de la muerte. y la forma en que suaviza todo. El polvo vuelve a ser polvo.
Lo mismo ocurre con las relaciones sociales: llegamos a una edad en la que los lazos sociales van desapareciendo , en los que los construimos constantemente durante la primera parte de nuestra vida. Esto, por lo tanto, conduce a un empobrecimiento de su vida exterior, así como de la vida interior si la tristeza tiene prioridad frente a esta observación.
Además, parece que es poco a poco el miedo a la gran vejez, ya la simple supervivencia más que a la vida que la acompaña, el que tiende a sustituir en los ancianos a la angustia de la muerte. La babosería, que tiende a fijar un momento del pasado para que el tiempo ya no fluya, o la negativa a aceptar el marchitamiento del propio cuerpo, ya sea al continuar conduciendo cuando es evidentemente inseguro, o al negarse a usar sus anteojos, etc. son todos mecanismos de defensa que mantienen a raya esta ansiedad.
Por lo tanto, todo esto puede conducir a la depresión cuando uno realmente se da cuenta de su mortalidad y de la naturaleza no solo inevitable sino inminente de esta mortalidad. Este miedo puede incluso en ciertos casos ir acompañado de manera paradójica de una cierta «pulsión de muerte» , para tomar prestado el concepto freudiano, cuando la angustia de la muerte y de consumirse empuja precisamente al suicidio o al menos a pronunciarse a favor de la eutanasia, para morir «de pie», por así decirlo, siendo dueño de su último arco.
Soluciones potenciales
Sin embargo, si la muerte lo es, la angustia que la acompaña no está obligada a seguir siendo una fatalidad para las personas que la padecen. Hay varias soluciones que, si por supuesto no necesariamente garantizan ser efectivas para todos o erradicar por completo cualquier forma de miedo, merecen al menos ser consideradas, para no estropear sus últimos años. ¿Qué podría ser más estúpido que no disfrutar de la propia vida porque uno está obsesionado con la propia muerte?
La religión ha ayudado durante mucho tiempo a la humanidad a consolarse frente a su propia finitud. Ya no imaginamos la muerte como el final de la existencia, sino como un paso a otro lugar, incluso a algo mejor, siendo la vida en la tierra vista en algunos casos como un sacerdocio. No en vano, a menudo las personas más necesitadas son también las más devotas. Pero en una sociedad cada vez más secularizada, esta solución ya no consuela a todos, aunque no es necesario ser parte de un culto para testimoniar una determinada espiritualidad , y se puede sustituir el concepto de Dios por otras nociones espirituales y filosóficas: el universo, energía, etc
Si uno es menos espiritual, siempre puede buscar consuelo en los filósofos que, desde la antigüedad hasta los existencialistas, siempre se han preocupado por este tema. Finalmente, no dude en levantar este tabú iniciando un trabajo terapéutico. Nunca es demasiado tarde para confrontar tu psique, y existen diferentes enfoques, adaptados tanto a cada personalidad como a las diferentes formas de ansiedad: la hipnosis puede ayudarte a localizar el origen de tu miedo, el análisis para verbalizarlo, las terapias cognitivo-conductuales para identificar y deshacernos de nuestros mecanismos de defensa a veces contraproducentes…
Otra forma de agarrar el toro por los cuernos es hablar de ello a tu alrededor, con tus seres queridos, lo que te permite enfrentar tu ansiedad en lugar de tratar de ignorarla. Escribir el testamento de uno , decidir el curso del funeral de uno, en resumen, embarcarse en la administración de la muerte de uno, por así decirlo, son todas formas de recuperar el control sobre las propias ansiedades .. ¡La terapia existencial propone, por ejemplo, imaginar en los más pequeños detalles su entierro para hacer un balance! También se puede contar la historia de la propia vida, para que la valoración, casi inevitable cuando uno se encuentra frente a este plazo, no esté teñida de arrepentimiento, sino que, por el contrario, resalte el carácter único de la propia existencia, muestre que que «valía» ser vivida, y que su transmisión y ese carácter único interesan a las generaciones futuras.
