¿Qué función tienen las mitocondrias?
Las mitocondrias desempeñan una variedad de funciones en los procesos que constituyen una función celular saludable. Son vitales para la regulación del calcio, la metabolización de los alimentos, la generación de calor corporal y juegan un papel importante en la supervivencia y muerte de las células. Debido a su importancia e influencia sobre la salud humana, a veces se los denomina centrales eléctricas o motores de las células.
Esencialmente, las mitocondrias son la raíz de la buena salud. La función celular saludable es vital para un tejido sano y fuerte, y un tejido sano significa una mejor salud en general. Así que no es casualidad que las mitocondrias desempeñen un papel central en el proceso de envejecimiento.
Las mitocondrias también son únicas porque tienen su propio ADN que influye en la forma en que se comportan e interactúan con nuestro ADN real. A medida que envejecemos, las mitocondrias a menudo comienzan a funcionar de manera menos eficiente, lo que a su vez provoca la acumulación de mitocondrias dañadas, un efecto que se asocia con el envejecimiento y contribuye a las enfermedades relacionadas con la edad. Por esta razón, algunos estudios sugieren que activar los mecanismos naturales de control de calidad mitocondrial del cuerpo puede ser beneficioso para retrasar el proceso de envejecimiento.
¿Cómo las mitocondrias causan el envejecimiento?
Cuando se trata de cómo las mitocondrias alimentan el proceso de envejecimiento, las teorías tienden a girar en torno a lo que los investigadores llaman especies reactivas de oxígeno (ROS), que se producen en las mitocondrias como subproducto de la producción de energía. Estas son partículas altamente cargadas que causan daño al ADN, grasas y proteínas.
El daño generalmente ocurre en las partes funcionales de las mitocondrias, lo que hace que deje de funcionar correctamente. Cuando los orgánulos ya no pueden funcionar, se crean más ROS, lo que agrava el daño celular.
Una característica del envejecimiento es el desarrollo de una inflamación crónica, a veces conocida como «inflamación». El desarrollo se caracteriza en parte por un aumento de biomarcadores inflamatorios. La investigación muestra una conexión entre la disfunción mitocondrial y la inflamación.
Según un estudio publicado en la revista Molecular Cell, la disfunción mitocondrial también contribuye a la senescencia celular al cambiar la función metabólica y aumentar las ROS. Esto a veces se conoce como la teoría de los radicales libres del envejecimiento.
Algunas investigaciones sugieren que las mutaciones de las mitocondrias pueden ser causadas por la abundancia de grasa en la dieta alrededor del músculo. Por esta razón, un estudio publicado en PLoS One sugiere que los beneficios del ayuno controlados en el tiempo pueden «limitar el daño mitocondrial y las alteraciones metabólicas inducidas por dietas ricas en grasas».
Investigaciones adicionales ahora apuntan a una relación entre las mitocondrias y la salud y el destino de las células madre a medida que envejecemos , nuestros niveles de estrés oxidativo e incluso el desarrollo de cánceres. La investigación muestra que estos orgánulos son una parte vital de la salud humana y una de las grandes influencias en el trabajo del cuerpo.
