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Mascotas y envejecimiento
Las mascotas pueden jugar un papel importante en la vida de los seres humanos, teniendo un impacto positivo en nosotros a nivel psicológico, físico y emocional.
En general, tener una mascota tiene una serie de beneficios para la salud, independientemente de su edad. Las mascotas generalmente aumentan nuestras oportunidades de socializar, hacer ejercicio y estar al aire libre. Las actividades regulares con nuestras mascotas, como caminar, trotar o simplemente jugar en el parque, pueden tener un impacto en nuestra propia salud, desde niveles más bajos de presión arterial y colesterol hasta un menor riesgo de depresión y soledad.
Según una encuesta publicada por la Universidad de Michigan , el 55% de los adultos entre 50 y 80 años que respondieron dicen tener una mascota. Independientemente del tipo de animal, los encuestados dicen que sus mascotas mejoran su salud mental y física.
Beneficios de las mascotas para las poblaciones que envejecen
Hay algunas verdades incómodas que vienen con el envejecimiento. Hermanos, amigos, padres y otros seres queridos a menudo fallecen. Sus partidas pueden dificultar que las personas mayores sigan adelante o experimenten alegría en cosas que alguna vez proporcionaron una gran cantidad de alegría y generar sentimientos de ansiedad, soledad y depresión.
Las mascotas, sin embargo, pueden proporcionar una gran cantidad de compañía. No tienen su propio horario y nunca están disponibles para nosotros. Las mascotas más pequeñas pueden viajar con nosotros y, en general, nuestros amigos peludos brindan una gran estructura en nuestras vidas, ya que nos ayudan a formar rutinas. Para los pacientes que sufren de Alzheimer u otras condiciones relacionadas con el deterioro cognitivo, ese sentido de la rutina puede ser una herramienta útil para organizar el día. Además, las mascotas pueden ayudar a evitar que deambulen a altas horas de la noche al mantener a los dueños ocupados.
Nuestras mascotas también pueden proporcionar un sentido de propósito, ya que dependen de nosotros para comer y hacer ejercicio. Ese ejercicio nos saca de la casa, experimentando la vida ya otras personas de manera saludable. Permanecer activos nos ayuda a mantener una sensación de calma y brinda la oportunidad de socializar con otras personas.
Las mascotas también evitan que vivamos en el pasado. Los perros y gatos son conocidos por su capacidad de vivir en el presente. Es algo con lo que los humanos a menudo luchan y para las personas mayores en particular, no preocuparse por el mañana o pensar en el pasado puede ser una tarea difícil. Pero las mascotas tienen una forma de contagiarnos y pueden ayudar a las personas mayores a dejar de estresarse por lo que pueda venir, obligándonos a simplemente disfrutar el momento.
Finalmente, las mascotas también nos brindan una sensación de seguridad y resulta que son un gran elemento de disuasión para los invitados no bienvenidos. Según una encuesta de la estación de noticias afiliada de NBC KTVB en Boise, Idaho, que encuestó a 86 ladrones en el sistema correccional de Oregón, los perros fueron uno de los mayores elementos de disuasión al atacar una casa, y un encuestado dijo: «Los perros son un factor decisivo para mí».
¿Qué mascotas deben considerar las personas mayores?
Si bien muchas personas mayores encontrarán atractivos a los perros de razas pequeñas, ya que es menos probable que causen lesiones, algunas razas también pueden tener mucha energía y presentar a las personas mayores otros desafíos que no están buscando. Un perro mayor que está domesticado y más tranquilo tiende a encajar mejor que los cachorros o los perros jóvenes que necesitan mucha actividad en su vida diaria para ser entrenados.
Hay organizaciones que trabajarán con personas mayores para encontrar la mascota adecuada para adultos mayores individuales y las aceptarán de vuelta si simplemente no funciona.
Otra cosa a considerar para aquellos que están luchando con ciertas condiciones puede ser un perro de servicio que esté entrenado para trabajar con pacientes que sufren de discapacidades específicas. Ya sea que se trate de una discapacidad auditiva, visual o física, existen perros de servicio que pueden ayudar a los adultos mayores a navegar su rutina diaria con mayor facilidad, mejorando la calidad de vida y la capacidad de envejecer en el lugar.
