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Ah, la jubilación… una perspectiva que a menudo te hace soñar, al menos mientras no la gastes demasiado precariamente: viajes, ocio y, ¿por qué no jubilarte al sol ? Por fin se han librado de los fallos de la vida profesional y, con un poco de suerte, los niños han despegado y están satisfechos. En definitiva, todo para finalmente relajarse y beneficiarse de las inversiones de toda una vida de trabajo.
Sobre todo porque las personas mayores parecen, en promedio, acomodadas, son envidiadas por las siguientes generaciones, quienes les reprochan que les hayan dejado un planeta en muy mal estado. Entonces, ¿libres de toda forma de estrés, las personas mayores? ¡No!
Fuentes de ansiedad y estrés en personas mayores
El estrés es de hecho una enfermedad que afecta a la población en su conjunto. Sin embargo, no te preocupas por las mismas cosas a los 20 que a los 60 o más. Una vez jubilados, ciertamente ya no es la carrera profesional la que nos inquieta, por ejemplo, sino que toman el relevo otras inquietudes.
En primer lugar, es precisamente la ausencia de perspectiva u objetivos que acompaña a la jubilación lo que puede ser fuente de ansiedad. Mientras haya pasado su vida profesional con la cabeza en el manillar, abandonando cualquier otra forma de ambición, la jubilación puede parecer un lienzo desesperadamente vacío que no sabe por dónde empezar a llenar. También va acompañada de una pérdida de reconocimiento social: muchas personas mayores se sienten inútiles una vez que se han jubilado -porque de hecho, vivimos en una sociedad que condiciona la utilidad social a la profesión, y esto no estos últimos casi inmediatamente cuando se presentan… Además, para algunas personas mayores, la jubilación puede ir acompañada de una reducción más o menos drástica de sus ingresos, lo que puede hacer que teman la degradación o la precariedad. Todo ello contribuye a que la jubilación sea un rumbo que genera ansiedad.
Junto a esto, también son más las ansiedades existenciales las que abruman a las personas mayores, comenzando con las del envejecimiento y la llegada del ángel de la muerte. Así, parecería que la principal fuente de ansiedad de las personas mayores es la pérdida de autonomía. No hay nada de extraño en ello, ya que los establecimientos destinados a su acogida tienen un historial poco halagüeño, y también se cita en este sentido la desvinculación de las administraciones públicas o la ausencia de profesionales para su atención. La enfermedad también es temida. Resulta que no es tanto el acercamiento y el miedo a la muerte que la perspectiva de un final indigno de la vida parece asustar más. Otros miedos más circunstanciales, pero no por ello menos reales, les afectan recordándoles su mayor debilidad, como el de una caída potencialmente fatal o susceptible de poner en peligro su autonomía. Este es particularmente el caso de las personas mayores que ya han sido víctimas de una caída , pero este miedo puede ocurrir en cualquiera de ellos.
Estas angustias pueden desencadenarse por acontecimientos más o menos repentinos: puede ser una muerte o una enfermedad grave en el entorno, pero también el debilitamiento paulatino de sus lazos sociales. Por otro lado, parecería que los trastornos de ansiedad no son tan propensos a aparecer repentinamente en personas mayores como a acentuarse en personas que ya los han desarrollado durante su juventud. Solo una pequeña proporción de las personas mayores que las padecen las desarrollarían durante su jubilación. En la mayoría de las personas, se forman en la edad adulta temprana. Por lo tanto, son más bien los objetos de ansiedad los que evolucionan con la edad.
Los signos del estrés
Las personas mayores a menudo pertenecen a una generación en la que la salud mental no estaba realmente en la agenda. Algunos tienden a verlo como un alboroto juvenil y minimizan su importancia. Para muchos, parece impensable o incluso ridículo acudir a un psicólogo o psiquiatra. Esto hace que muchos de ellos ni siquiera se den cuenta de su malestar. Por lo tanto, ¡difícil de tratar!
Además, si los síntomas del estrés son generalmente los mismos en las personas mayores que en el resto de la población, estos son tanto más difíciles de detectar cuanto que sus manifestaciones somáticas pueden atribuirse a otros trastornos o patologías relacionadas con la avanzada edad de las personas mayores , o los efectos secundarios del tratamiento farmacológico. Por lo tanto, no siempre es fácil saber si las dolencias de las que se quejan se deben a un trastorno mental o al simple envejecimiento y la necesaria degradación que lo acompaña. Sobre todo porque esta forma de comorbilidad es una especie de arma de doble filo: la mala salud mental puede contribuir a desencadenar trastornos muy reales, ya sean físicos, neurológicos o mentales, así como estos también pueden poner a prueba y aumentar el nivel de estrés de la persona en cuestión. Sin embargo, la falta de energía, la pérdida de apetito o incluso el insomnio o, por el contrario, el exceso de sueño, pueden estar relacionados con un estado de ansiedad. Otros signos de estrés crónico son las patologías digestivas o las enfermedades cardiovasculares.
La ansiedad también se manifiesta de manera diferente dependiendo de su forma. Según el caso, hablamos de ansiedad generalizada, cuando se trata de un estado constante que generalmente se manifiesta a través de los síntomas suscitados, o trastornos de pánico. Este último caso es más fácil de caracterizar ya que el paciente se encuentra teniendo ataques de pánico, durante los cuales puede experimentar dificultad para respirar, sentirse mareado o con náuseas, sentir hormigueo y sudoración. Estos episodios ocurren repentinamente y son particularmente aterradores, y pueden acentuar el nivel general de ansiedad, sumergiendo a las personas afectadas en un miedo a la recurrencia.
Lidiando con el estrés
En primer lugar, hay que tener en cuenta que la ayuda de un profesional de la salud mental es fundamental en el tratamiento de los trastornos mentales, independientemente de su gravedad. Pero, por supuesto, algunas personas mayores son reacias a tomar estos trastornos en serio y, por lo tanto, se negarán categóricamente a ir a un psiquiatra.
Un estilo de vida correcto es fundamental para minimizar el estrés. Eso significa tener una dieta saludable y eliminar las toxinas que pueden ser excitantes y que causan cambios de humor, es decir, café, alcohol o tabaco. Comer productos saludables permite que el organismo disponga de los recursos energéticos necesarios para luchar contra el estrés, este último nos empuja hacia productos más grasos y dulces , cuyo consumo secreta dopamina a corto plazo en nuestro cerebro, pero para una gratificación inmediata y de corta duración. También es importante dormir lo suficiente, sobre todo porque el sueño de las personas mayores es de menor calidad que el de las personas más jóvenes. Por último, mantener actividades físicas adaptadas a tu edad y forma física es fundamental, ya que el esfuerzo prolongado tiene propiedades ansiolíticas. Así que si es estúpido decirle a una persona, independientemente de su edad, que sufre de ansiedad o depresión que todos sus problemas se resolverán con un poco de ejercicio y comiendo fruta (para caricaturizar), es un entorno de vida que ofrece al menos el derecho bases para progresar y empezar con buen pie.
Finalmente, nunca es demasiado tarde para comenzar la terapia, y puede aliviar bloqueos que datan de décadas. Cuando es necesario un tratamiento psiquiátrico, un profesional de la salud mental también puede decidir utilizar un tratamiento farmacológico. Estos suelen estar basados en los ISRS (Inhibidores Selectivos de la Recaptación de Serotonina), estos fármacos ayudan a mantener niveles más elevados de serotonina en nuestro cerebro, hormona cuyo bajo nivel se asocia a estados de ansiedad e irritabilidad. Son más seguros y efectivos que las benzodiazepinas, que tienden a tener ese efecto adormecedor y soñoliento que a menudo se asocia con los antidepresivos. Sea como fuere, el tratamiento farmacológico puede, dependiendo de la situación, resultar necesario o incluso salvar la vida, y ciertamente no debería avergonzarse de recurrir a él, aunque sea temporalmente.
