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Un área emergente de la investigación científica es averiguar su edad, y se trata de mucho más que la fecha de su certificado de nacimiento. Si bien su edad cronológica es la que todos conocemos, su edad biológica podría ser un mejor indicador de su edad real .
Por supuesto, la mayoría de la gente todavía responde a la pregunta «¿Cuántos años tienes?» con su edad cronológica. Pero la edad biológica, que considera su genética, estilo de vida y hábitos de nutrición, probablemente sea una respuesta más precisa.
Te has dado cuenta por ti mismo durante años sin ninguna investigación científica. ¿Cuántas veces has visto a alguien que evita los malos hábitos y se ve (y probablemente se siente) mucho más joven que su edad ? Esa es la edad biológica en el trabajo.
A veces llamada edad fisiológica o funcional, la edad biológica implica observar marcadores químicos en el ADN que muestran cómo envejecen los sistemas biológicos, dijo el profesor asistente de la Escuela de Medicina de Yale, Morgan Levine, a Good Housekeeping: “Las personas son muy diversas en términos de sus tasas de envejecimiento. El nivel que una persona alcanza a los 50, otra no puede llegar hasta los 60”, dijo Levine.
Investigación sobre el envejecimiento biológico
Queda mucho por descubrir en esta fascinante área de la ciencia, pero la investigación sobre el ADN y el envejecimiento biológico ya ha dado lugar a hallazgos interesantes.
Ya sabemos que el envejecimiento no es universal en todo el cuerpo. Un estudio publicado en Genome Biology encontró que diferentes partes del cuerpo envejecen a diferentes velocidades. Por ejemplo, el tejido mamario tiene hasta tres años más que el tejido de otras partes del cuerpo de una mujer. Es aún más antiguo si se toma de áreas cercanas al tejido canceroso.
Pero el estudio también indicó que su edad real parece depender de la genética y el estilo de vida. Los hallazgos sugieren que las personas mayores que toman decisiones saludables, como la actividad física regular, pueden retrasar su edad biológica y los problemas relacionados con ella, incluidas las enfermedades y el deterioro cognitivo relacionado con la edad.
Eso es porque tienen control sobre su estilo de vida, lo que a su vez afecta los cambios químicos en el ADN que se corresponden con el envejecimiento. Estos biomarcadores pueden predecir qué tan bien envejecerá una persona y sus posibilidades de desarrollar una enfermedad crónica.
Los factores de la edad biológica
La edad cronológica generalmente se usa como punto de referencia para evaluar la probabilidad de que desarrolle enfermedades crónicas o padezca afecciones relacionadas con la edad, como el deterioro cognitivo. Pero al considerar otros factores, la edad biológica puede resultar un mejor indicador.
Los investigadores del King’s College London incluso han desarrollado 16 biomarcadores que pueden proporcionar un enfoque objetivo para calcular la edad biológica. Incluyen la viscosidad de la membrana celular, la fuerza de agarre, la movilidad de los músculos del cuello, la capacidad vital, la regulación barorrefleja de la frecuencia cardíaca y una gran cantidad de medidas químicas, como la concentración de prostaciclina en los fibroblastos.
Los telómeros también pueden desempeñar un papel importante en el proceso de envejecimiento.
Los telómeros son nucleótidos que evitan que los extremos de los cromosomas se deterioren. Este proceso dicta qué tan rápido envejecen y mueren las células. Las investigaciones indican que cuanto más envejece una persona cronológicamente, más cortos se vuelven los telómeros. Un estudio publicado en Advances in Clinical Chemistry encontró que los telómeros más cortos tienen más probabilidades de morir temprano, desarrollar una enfermedad o desarrollar un trastorno neurodegenerativo.
Cómo cambiar tu edad biológica
Los científicos han descubierto que la buena forma física puede resultar en telómeros más largos, que protegen la integridad del ADN que transporta la información. Una descripción general de los estudios sobre el tema publicado en Oncotarget concluyó que «la actividad física y el ejercicio pueden tener efectos protectores y restauradores y, como tales, muestran un gran potencial para mejorar el bienestar y aumentar la longevidad».
El estudio también encontró que aquellos que son sedentarios tienen más probabilidades de tener una edad biológica más alta. Eso significa que el ejercicio regular, que ayuda con problemas como la presión arterial alta y las enfermedades cardíacas, también puede reducir su edad biológica. Lo mismo ocurre con los alimentos saludables para el cerebro, como las verduras, las frutas, los frijoles y otros alimentos ricos en nutrientes y bajos en grasas.
Si bien el ADN y la genética ciertamente juegan un papel en la edad biológica, estos estudios indican que el ejercicio y una dieta saludable pueden reducir su edad biológica, incluso a nivel celular. Proporcionan otra razón para comer bien y mantenerse activo.
El Dr. Eric Verdin, presidente y director ejecutivo del Instituto Buck para la Investigación sobre el Envejecimiento, dijo que “más del 90 % de nuestra longevidad en términos de duración de la vida y duración de la salud (los años saludables de vida) está determinada por nuestro entorno, no por la genética. . Lo que comes, lo que bebes, lo bien que duermes y la calidad de tus relaciones tienen un impacto real”.
