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Está bien establecido que la dieta tiene implicaciones importantes para la cognición. Naturalmente, entender esto ha llevado a los investigadores a desarrollar planes de dieta destinados a apoyar la salud cognitiva a través de hábitos alimenticios saludables. Un ejemplo de ello viene en la creación de la dieta MIND.
Abreviatura de la Intervención Mediterránea para el Retraso Neurodegenerativo, la dieta MIND es esencialmente una combinación de una dieta mediterránea y la dieta DASH (Enfoques dietéticos para detener la hipertensión). Desarrolladas originalmente para mejorar la salud cardiovascular, las dietas también son bien conocidas por su capacidad para reducir la presión arterial y reducir el riesgo de desarrollar diabetes o enfermedades del corazón.
¿Qué hay en la dieta MIND?
Al combinar las dietas Dash y Mediterránea, MIND enfatiza algunos alimentos que podría sospechar que estarían incluidos en un plan nutricional saludable. Verduras, bayas, frutos secos, cereales integrales, pescado, aceite de oliva, legumbres y, con una buena dosis de moderación, incluso una copa de vino aparece en la lista.
Como cualquier dieta, MIND puede presentar un desafío en forma de una transición que se aleja de las cosas que son comunes en las dietas modernas. Los alimentos fritos, los dulces, el queso, la carne roja y la mantequilla forman parte de la lista de alimentos que se deben evitar.
La dieta requiere comer una ensalada, obtener al menos 3 porciones de granos integrales y tener un refrigerio que incluya nueces todos los días. Los frijoles son obligatorios cada dos días, mientras que las aves de corral y las bayas son dos veces por semana y el pescado debe consumirse al menos una vez por semana. Si bien no se recomienda la mantequilla, MIND permite poco menos de una cucharada por día.
MENTE y Cognición/Enfermedad de Alzheimer
Como dice el viejo adagio, lo que es bueno para el corazón es bueno para el cerebro. La misión de la dieta MIND de mejorar la salud cardiovascular incluye una gran porción de alimentos saludables para el cerebro. Pero los investigadores han verificado el efecto de este enfoque nutricional en el cerebro.
Un estudio del Rush Memory and Aging Project publicado en Alzheimer’s and Dementia, el Journal of the Alzheimer’s Association, utilizó pruebas cognitivas anuales para examinar el declive de 960 adultos mayores en el transcurso de cinco años. Los resultados mostraron que cuanto más se sigue la dieta de la mente, más lento se produce el deterioro cognitivo. Al final, los autores del estudio determinaron que los resultados eran equivalentes al funcionamiento del cerebro de la persona como si fuera más de siete años más joven.
Entre las áreas del rendimiento cerebral afectadas por no seguir la dieta se encuentran la memoria y la velocidad cerebral.
Un estudio relacionado de Rush publicado en la misma revista examinó el impacto de la dieta MIND, así como las dos dietas de las que se deriva por separado. Examinó mini exámenes de estado mental, un cuestionario de frecuencia de alimentos y una prueba de dibujo del reloj.
Al observar a más de 900 participantes de comunidades de jubilados y centros de vivienda pública para personas mayores durante un período promedio de 4,5 años, el estudio concluyó que solo una modesta adherencia a la dieta MIND tenía beneficios sustanciales para la prevención de la enfermedad de Alzheimer. Por el contrario, solo la adherencia estricta a las dietas DASH y Mediterránea se asoció con resultados similares.
Se han presentado varios estudios en conferencias de investigación sobre el Alzheimer que muestran el impacto de la dieta en el desarrollo de la enfermedad. Un estudio australiano siguió a 1220 adultos de 60 años o más durante un período de 12 años. Aquellos que siguieron la dieta MIND tenían un 19% menos de probabilidades de desarrollar deterioro cognitivo leve o demencia. En este estudio, la dieta mediterránea no tuvo los mismos resultados.
Dado que la investigación tiene como objetivo verificar científicamente y personalizar la dieta MIND, familiarizarse con el enfoque y los alimentos involucrados es una buena idea para los adultos mayores. Si bien hay otros factores en juego para determinar el riesgo de desarrollar enfermedades neurodegenerativas, como la genética, el medio ambiente y el estrés, la dieta es uno de los elementos más controlables que contribuyen al desarrollo de enfermedades.
