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El vínculo entre la contaminación del aire y la demencia

 

Contaminación y salud

La contaminación puede tener un efecto tremendo en nuestra salud general a medida que envejecemos, particularmente en el caso de la contaminación del aire. Según una investigación publicada en la revista JAMA Neurology , no solo debe preocuparse por sus pulmones, ya que los adultos mayores expuestos a altas cantidades de contaminación del aire también sufren un mayor riesgo de demencia.

El estudio se centra en 2.900 residentes de Estocolmo cuya trayectoria de envejecimiento se siguió durante unos 11 años. Los investigadores midieron la contaminación del aire en cada uno de los vecindarios de los participantes y encontraron que una mayor exposición a los contaminantes del aire se correlacionaba con una mayor prevalencia de demencia. Señalaron que los cinco años anteriores de exposición parecían ser el período más importante en la vida de la persona para determinar si la contaminación del aire tendría efectos continuos.

Condiciones cardiovasculares

La presencia de condiciones cardiovasculares parece empeorar los problemas causados ​​por la contaminación del aire. Los accidentes cerebrovasculares, las enfermedades cardíacas y los tumores cerebrales pueden ser la causa de los síntomas de la demencia, pero la contaminación del aire y, en particular, la exposición a partículas y sustancias químicas como el dióxido de nitrógeno, el óxido de nitrógeno y el monóxido de carbono, pueden desempeñar un papel en el desarrollo de las habilidades neurocognitivas. condiciones como la demencia, así como la depresión, el cáncer y el suicidio.

La contaminación del aire puede limitar la capacidad del sistema respiratorio para mover el oxígeno por todo el cuerpo y el cerebro, lo que hace que no pueda brindar apoyo de manera eficiente a otros sistemas.

«Curiosamente, pudimos establecer efectos nocivos en la salud humana a niveles por debajo de los estándares actuales de contaminación del aire», dijo en un comunicado la autora principal Giulia Grande, investigadora del Departamento de Neurobiología, Ciencias del Cuidado y Sociedad del Instituto Karolinska. “El límite superior que informamos no solo está por debajo del límite europeo actual para partículas finas, sino también por debajo del estándar estadounidense. La próxima vez que se revisen los estándares de calidad del aire, también se debe considerar este riesgo”.

Los estudios han demostrado en el pasado que existen vínculos entre la contaminación del aire y la demencia, además de establecer correlaciones directas entre la enfermedad cardiovascular y la demencia, pero el último estudio indica que uno puede alimentar al otro, y que la contaminación del aire causa tasas más altas de accidentes cerebrovasculares y enfermedades cardíacas. .

Según Grande, dado que gran parte de la asociación entre la contaminación del aire y la demencia parece deberse a las enfermedades cardiovasculares, la clave es “reducir las emisiones y optimizar el tratamiento para las personas en riesgo de enfermedades cardiovasculares, en particular para las personas que viven en las áreas más contaminadas de Estados Unidos”. nuestras ciudades.”

Contaminantes y el cerebro

Algunos contaminantes son prácticamente inevitables, pero todos tienen un costo. La inhalación excesiva de humo puede causar daños, por ejemplo, y poner a alguien en riesgo de desarrollar demencia en los próximos años debido al envenenamiento por monóxido de carbono, según un estudio publicado en la revista Medicine .

De particular interés para los investigadores en la discusión sobre la contaminación del aire son las partículas que tienen un tamaño inferior a 2,5 micrómetros. Estos son aproximadamente el 3% del diámetro de un cabello humano y, a menudo, se miden en lecturas de calidad del aire. Se cree que estas partículas atmosféricas pueden desempeñar un papel importante en el desarrollo de resultados negativos para la salud, incluido el deterioro cognitivo, y deben monitorearse a través de clasificaciones del índice de calidad del aire.

Para los adultos mayores que viven en áreas urbanas densas donde las lecturas de PM 2.5 son altas, se recomienda una máscara, como las máscaras N95 y N99 que se usan en la lucha contra el COVID-19 , para garantizar que la exposición prolongada no sea tan común.