Beber café y té en la mediana edad puede estar asociado con una menor probabilidad de fragilidad física en la vejez. Un estudio de Singapur ha demostrado que los adultos que consumían una mayor ingesta de cafeína a través del café o el té tenían una función física significativamente mejor en la vejez.
Relacionado: Nutrición en la Vejez: Dietas Equilibradas y Prevención de la Malnutrición
El estudio, dirigido por el profesor Koh Woon Puay del Programa de Investigación Traslacional sobre Longevidad Saludable de la Facultad de Medicina Yong Loo Lin de la Universidad Nacional de Singapur (NUS Medicine), se llevó a cabo basándose en información recopilada de más de 12.000 participantes, de entre 45 y 74 años. de edad, en el Estudio de Salud Chino de Singapur, durante un período de seguimiento de 20 años.
Este estudio fue publicado el 21 de julio de 2023 en la Revista de la Asociación Estadounidense de Directores Médicos ( JAMDA ).
Los participantes fueron entrevistados por primera vez en la mediana edad, a una edad promedio de 53 años, utilizando un cuestionario estructurado (1993-1998). Durante estas entrevistas iniciales, se preguntó a los participantes sobre su hábito de beber bebidas que contienen cafeína (como café , té y refrescos ) y alimentos (como chocolate) en términos de frecuencia y tamaño de las porciones. También proporcionaron información sobre sus características sociodemográficas, antecedentes médicos, altura y peso, hábitos alimentarios, actividades físicas y duración del sueño.
Durante las segundas entrevistas de seguimiento (2006-2010), se pidió a los participantes que informaran sobre su peso, entre otras preguntas. En la tercera y siguiente entrevista, realizada entre 2014 y 2017, a los participantes con una edad promedio de 73 años se les preguntó, entre otras cosas, su peso y una pregunta específica: «¿Te sientes lleno de energía?». También se les examinó la fuerza de agarre de la mano y el tiempo necesario para completar la prueba cronometrada de subida y bajada (TUG).
La fragilidad física se definió como tener al menos dos de los cuatro componentes de:
- Pérdida de peso (más del 10% de pérdida de peso entre el seguimiento 2 y el seguimiento 3).
- Agotamiento (sí a la pregunta).
- Lentitud (quintil específico de sexo más lento en TUG).
- Debilidad (quintil específico de sexo más débil en fuerza de prensión manual).
El café y el té fueron las principales fuentes de ingesta de cafeína en esta cohorte, representando el 84% y el 12% de la cafeína total, respectivamente. Un total del 68,5% de los participantes bebía café a diario. En este grupo, el 52,9% bebía una taza al día, el 42,2% consumía de dos a tres tazas al día mientras que el 4,9% restante bebía cuatro o más tazas al día.
Por lo tanto, los participantes del estudio fueron clasificados en cuatro categorías según su consumo de café: bebedores no diarios, una taza por día, dos o tres tazas por día y cuatro o más tazas por día. Los bebedores de té se clasificaron en cuatro categorías según su frecuencia: nunca, al menos una vez al mes, al menos una vez a la semana y bebedores diarios.
Nuestros resultados mostraron que beber café, té negro o té verde en la mediana edad se asociaba de forma independiente con una probabilidad significativamente reducida de fragilidad física en la vejez. Los participantes que bebían cuatro o más tazas de café al día tenían probabilidades significativamente reducidas de fragilidad física en la vejez, en comparación con los participantes que no bebían café a diario. Los participantes que bebían té negro y té verde a diario también tenían probabilidades significativamente reducidas de fragilidad física, en comparación con los que no bebían té.
Los investigadores evaluaron además la asociación entre la ingesta de cafeína y las probabilidades de fragilidad física en la vejez. Una mayor ingesta de cafeína se asoció con menores probabilidades de fragilidad física, independientemente de la fuente de cafeína. Entre los cuatro componentes de la fragilidad física, las asociaciones fueron más fuertes para las pruebas medidas de fuerza de prensión manual y TUG, que para las medidas autoinformadas de pérdida de peso y agotamiento.
Curiosamente, en otras investigaciones experimentales , se ha demostrado que la cafeína aumenta la proliferación de las células musculares y mejora el peso muscular en ratones. Además de la cafeína, el café y el té también contienen ricos polifenoles bioactivos, que poseen propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, y se han asociado con un riesgo reducido de enfermedades que aumentan la fragilidad, como diabetes, enfermedades cardiovasculares, obesidad y enfermedades neurodegenerativas. Sin embargo, se necesitan más investigaciones para identificar los ingredientes y mecanismos reales que subyacen a la asociación entre el café/té y la función física en humanos.
«El café y el té son bebidas fundamentales en muchas sociedades de todo el mundo, incluido Singapur. Nuestros estudios muestran que el consumo de estas bebidas con cafeína en la mediana edad puede estar asociado con una menor probabilidad de fragilidad física en la vejez. Sin embargo, aún se necesitan más estudios para determinar confirmar estas asociaciones longitudinales e investigar si estos efectos sobre la fragilidad física están mediados por la cafeína u otros compuestos químicos», añadió el profesor Koh.
Más información:
- Kevin Y. Chua et al, Consumption of Coffee, Tea, and Caffeine at Midlife, and the Risk of Physical Frailty in Late Life, Journal of the American Medical Directors Association (2023). DOI: 10.1016/j.jamda.2023.06.015
