El apio nabo es ese tubérculo nudoso y de aspecto rústico que probablemente haya pasado por alto en el supermercado. O tal vez apareció recientemente en su caja de productos y no sabía qué hacer con él. Aunque puede que no sea la verdura más bonita del mercado, el apio nabo es realmente una raíz subestimada y rica en nutrientes; no pase por alto su potencial para cocinar y para la salud.
El apio nabo (también conocido como raíz de apio o apio con punta de nabo) es un primo del apio, pero se cultiva por su raíz nudosa y bulbosa en lugar de por sus tallos. Botánicamente, el apionabo está estrechamente relacionado con el apio, pero no son intercambiables en la cocina. El apionabo tiene un exterior áspero de color marrón claro, mientras que la pulpa interior es firme y de color blanco cremoso y tiene una textura similar a la chirivía. Si bien el apio nabo no se parece en nada al apio, mantiene un sabor audaz a apio que también es ligeramente a nuez con toques de hinojo y perejil. El apio nabo está ampliamente disponible durante todo el año, pero está en su mejor momento entre septiembre y abril.
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Además de ser sabroso, el apionabo es una buena fuente de fibra y vitaminas B6, C y K. Una taza de apionabo tiene alrededor del 75 % de la ingesta diaria recomendada de vitamina K, una vitamina soluble en grasa con una variedad de beneficios para la salud. También contiene alrededor de un tercio de los carbohidratos de las papas por porción.
La vitamina K es el término general para una familia de compuestos: hay dos tipos principales, vitamina K1 y vitamina K2. La fuente principal de K1 son las verduras, especialmente las verduras de hojas verdes oscuras, mientras que la K2 se encuentra en alimentos fermentados como el yogur y también es fabricada por bacterias productoras de ácido láctico en el intestino. La vitamina K1 se transporta principalmente al hígado, donde regula la producción de proteínas que coagulan la sangre. La vitamina K2 se traslada a tejidos como las paredes de las arterias, donde pasa a producir otras proteínas dependientes de la vitamina K que trabajan en estrecha colaboración con la vitamina D, otra vitamina soluble en grasa, en el metabolismo del calcio y para apoyar la salud vascular. La proteína que produce K2 en los huesos, la osteocalcina, promueve la mineralización ósea, lo que mejora la densidad y la fuerza de los huesos, dos cosas que suelen disminuir con la edad, especialmente posmenopausia. En los músculos vasculares, que forman las paredes de los vasos sanguíneos, la vitamina K2 produce proteínas Gla de matriz, que previenen la calcificación y el endurecimiento de las arterias, lo que ayuda a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas.
Si bien las deficiencias de vitamina K son poco comunes, comer alimentos ricos en vitamina K maximizará los beneficios para la salud de la vitamina D, como fortalecer los huesos, mantener la función muscular y nerviosa y aumentar la inmunidad. Busque verduras ricas en vitamina K como la col rizada, el brócoli, el repollo y el apio nabo, y busque un suplemento de vitamina D que contenga vitamina K2 para optimizar los beneficios para la salud.
Cuando elija un apionabo en el supermercado, busque raíces que sean firmes, sin manchas y pesadas para su tamaño. Evite las raíces con un rubor verdoso. Han estado sentados por más tiempo y están menos frescos. Para una preparación más fácil, levante la parte inferior y superior para que quede plano sobre la tabla de cortar, luego retire la cáscara exterior con un cuchillo. Una vez cortado, el apionabo se decolora fácilmente, así que guárdelo en un recipiente con agua con jugo de limón o vinagre para evitar que se dore. Para maximizar la frescura, guarde el apionabo sin pelar en una bolsa de plástico sellada en el refrigerador hasta por tres semanas, o pélelo, córtelo en trozos y congélelo.
El apionabo combina bien con otros sabores de otoño como la manzana, el hinojo y la salvia. Al igual que otros tubérculos, es maravilloso cuando se asa, lo que resalta su dulzura natural. Mezcle apio nabo cocido con otras verduras ricas en almidón, como papas, para crear un puré bajo en carbohidratos para servir junto con salchichas y tarta casera superior, o mézclelo en una sopa hecha puré; agregará una textura sedosa sin necesidad de lácteos.
Para mantener el crujido del apio nabo, pruébelo en platos crudos como una ensalada o una ensalada. Corte el apionabo pelado en palitos delgados y luego utilícelo para crear remoulade de apionabo, una ensalada cremosa con mostaza popular en Francia. Para una ensalada de otoño crujiente, refrescante e inesperada, corte en tiras más anchas con un pelador de verduras y mezcle con manzana e hinojo.
La próxima vez que vaya a la compra, busque el apionabo, el héroe anónimo del mundo de los tubérculos, porque a veces lo feo también es delicioso.
