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Probablemente haya oído hablar de una serie de planes de dieta de renombre. Atkins, South Beach, Paleolithic, Master Cleanse, hay muchos nombres y también muchas afirmaciones que los acompañan. La popularidad de estas dietas va y viene y, en la mayoría de los casos, también lo hace la salud de sus devotos que luchan por adherirse a las reglas de la dieta.
Si bien algunas de estas dietas tienen cierta validez, otras no son tan científicas como afirman. Y, en general, estas dietas no están diseñadas teniendo en cuenta el envejecimiento de la población, sino que a menudo están configuradas para vender libros a la mayor audiencia posible, independientemente de la edad.
Pero existen dietas que están fuertemente basadas en la ciencia y respaldadas por investigadores que se han tomado el tiempo para considerar los efectos duraderos y la viabilidad, particularmente para las poblaciones que envejecen. Entra en la dieta de la longevidad. Durante el último año y medio, la dieta de la longevidad y su creador, el Dr. Valter Longo del Instituto de Longevidad de la Universidad del Sur de California, han atraído mucha atención en los círculos de nutrición.
La dieta es diferente de las demás porque, en lugar de solo mirar el peso y los índices de glucosa, está destinada a promover un envejecimiento saludable por encima de todo. Sus recomendaciones se forman sobre la base de los cinco pilares de la longevidad.
- Epidemiología
- Investigación básica sobre la longevidad.
- Estudios clínicos
- estudios centenarios
- Estudios de sistemas complejos
¿Como funciona?
El trabajo del Dr. Longo a lo largo de los años se ha centrado en los mecanismos biológicos fundamentales que provocan el envejecimiento. Lo que ha descubierto es que a través de una dieta adecuada, el envejecimiento se puede retrasar significativamente con el tiempo y la salud se puede mantener de una manera que podría llevar a más personas a vivir más de 100 años.
Los centenarios fueron en realidad una gran parte de la investigación de Longo, ya que estudió sus hábitos para ayudar a informar el desarrollo de la dieta de longevidad.
Esencialmente, la dieta consta de dos partes, la primera de las cuales es obviamente la comida que ingieres. Para esto, Longo le dice al sitio web de la Facultad de Medicina Keck de la USC que “una dieta rica en verduras, legumbres, pescado, nueces y granos integrales, puede proporcionan la forma menos costosa de solucionar muchos problemas y pueden ser clave para una vida más larga y saludable”. Vale la pena señalar que el pescado era la única proteína de origen animal en esa mezcla. Los estudios centenarios muestran que las personas que viven más tiempo no suelen comer alimentos procesados o carne roja, sino de vez en cuando.
El segundo componente de la dieta de la longevidad es lo que se llama la dieta de imitación rápida. Esto es similar al ayuno intermitente y es una parte importante del plan de dieta. Longo continúa diciendo que “los estudios clínicos y de laboratorio muestran que es quizás la forma más potente de activar los procesos de protección, reparación y rejuvenecimiento en el cuerpo. La investigación actual sobre el ayuno, incluida una dieta que simula el ayuno, representa intentos de comprender y aprovechar los beneficios de la restricción calórica de una manera segura y manejable”.
La dieta consiste en una variedad de diferentes grupos de nutrientes que son ricos en grasas, bajos en proteínas y repletos de carbohidratos complejos y grasas no saturadas. Esto incluye una mezcla de proteínas, carbohidratos y grasas. La verdad es que, como dice Longo, “todas las poblaciones que tienen récord de longevidad tienen una dieta alta en carbohidratos. Todos ellos. Sin excepciones. Puede parecer más fácil etiquetar los alimentos como buenos o malos, pero a la larga esto genera problemas”.
Las legumbres, las verduras y los cereales integrales tienen un papel importante en la dieta Longevity, ya que pueden reemplazar las fuentes de proteína animal y alentarlo a comer más, no menos, algo que Longo quiere que las poblaciones envejecidas se den cuenta de que está perfectamente bien.
Impacto en la salud
Por supuesto, el impacto en la salud de los participantes es significativo. Se ha demostrado que el uso prolongado de la dieta activa las células madre y promueve la regeneración y el rejuvenecimiento en múltiples órganos para reducir el riesgo de pérdida ósea y muscular en pacientes que envejecen, mayor resistencia a la diabetes, enfermedades cardíacas, algunos tipos de cáncer e incluso el Alzheimer.
Un aspecto fascinante del trabajo de Longo es el impacto en el cerebro. Un estudio que usó ratas con demencia mostró que la privación de alimentos en días alternos durante 12 semanas condujo a reducciones significativas en el daño oxidativo al tejido cerebral y redujo los déficits mentales en comparación con una dieta de control.
Otros estudios en animales han demostrado que el ayuno aumenta la generación de células nerviosas y mejora la función cerebral. En monos, los investigadores han descubierto que los cánceres y las enfermedades cardiovasculares se reducen en un 50 % cuando se administra una dieta restringida en calorías.
A medida que los ensayos continúan estudiando el impacto en los humanos, Longo está emocionado de ver si pueden replicar los resultados de los ensayos con animales. Hacerlo podría reducir la necesidad de ciertos tipos de medicamentos y ser significativo en el tratamiento de ciertas condiciones de salud relacionadas con el envejecimiento.
