Doris Mae Jones se mudó recientemente de Indiana a Ohio para estar más cerca de sus hijos. Y aunque la jugadora de 91 años tiene una cita con el juego Mah Jongg semanal, todavía tiene mucho tiempo e inquietud para tanto. Cuando escuchó acerca de GlobalXplorer, un proyecto que le permitiría ayudar a los arqueólogos a encontrar civilizaciones perdidas desde la comodidad de su silla favorita, se inscribió de inmediato.
GlobalXplorer es una creación de la ganadora del Premio TED 2016 Dra. Sarah Parcak, a quien se le otorgó 1 millón de dólares para expandir su trabajo utilizando imágenes satelitales y realizar hallazgos arqueológicos importantes, como fue su descubrimiento de 2011 de 17 pirámides perdidas en Egipto. Tomar fotos desde el espacio exterior ayuda a los arqueólogos a descubrir tesoros antiguos, así como señales de saqueadores. La doctora Parcak dice que menos del 10 por ciento de la superficie de la Tierra ha sido explorada.
La innovación de GlobalXplorer reside en la posibilidad de compartir la tarea de leer imágenes de satélite con la comunidad de la arqueología internacional: voluntarios como la señora Jones.
«Lo disfruté», dice Jones. «Sentí que estaba haciendo algo que valía la pena».
La plataforma en línea dedicó su primer año a las civilizaciones prehispánicas de Perú. GlobalXplorer planea anunciar el segundo país que explorará a lo largo del 2018.
Jones se considera una «paleontóloga aficionada», después de haber pasado 63 años desenterrando fósiles en su propia tierra. GlobalXplorer le da el mismo tipo de emoción, sin tener que ponerse de rodillas. «Todo está en la en el trabajo. Es como cazar huevos de Pascua «, dice ella. «Nunca sabes lo que vas a encontrar».
En un año, Jones alcanzó el estado de súper usuario (o Arqueólogo Espacial en el léxico GlobalXplorer) mediante la evaluación de 50,000 fichas. Por el contrario, Cheyenne Haney, directora de educación de la organización de GlobalXplorer, solo ha completado 1.500 fichas. «Lleva muchotiempo, incluso para nosotros», dice: «Señora Jones es maravillosa».
Haney dice que el equipo de liderazgo esperaba que las personas mayores fueran un grupo de usuarios clave, basado en la experiencia de Tomnod, una plataforma de crowdsourcing de imágenes satelitales que ayudó a mapear el daño del huracán María en Puerto Rico y encontró restos del vuelo MH370 de Malaysia Airlines. «Tienen una gran cantidad de personas mayores que participan», dice Haney. Pero la primera compilación de GlobalXplorer no incluía los botones de zoom y panorámica integrados en Tomnod, afirma, y las personas mayores se quejaron.
Cheyenne Haney busca embajadores que puedan presentar el proyecto a personas mayores, grupos escolares u otros colectivos. «Queremos construir ese sentido de comunidad», dice ella. «Sirve para conectar personas en Perú con personas en Janan. Conectando personas que tienen 95 años con personas que tienen 17 años «.
Foto: Sara Parcak y Doris Mae Jones; cortesía de Bret Hartman / TED
