Hay quienes tienen sacan partido a su memoria episódica recordando con todo detalle, mientras que otros son fieles a su memoria semántica, recordando sólo los hechos sin detalles. Un equipo de investigación del Instituto de Investigación Rotman ha demostrado por primera vez que éstas diferentes formas de recordar el pasado se asocian con distintos patrones de conectividad cerebral que pueden ser inherentes a la persona.
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Los investigadores afirman que durante décadas casi todos los estudios respecto a la memoria y funcionamiento cerebral han tratado a las personas como individuos iguales. Pero ahora su investigación muestra que hay distintos rasgos de memoria que corresponden a funciones permanentes de las funciones cerebrales, incluso cuando no se le pidió a los participantes realizar pruebas de memoria durante el estudio.
Para llegar a ésta conclusión, 66 adultos sanos – con edad promedio de 24 años – completaron un cuestionario en línea llamado Entrevista de Memoria Autobiográfica, el cual describe cómo una persona recuerda eventos y hechos autobiográficos.
Sus respuestas oscilaron entre los extremos de los participantes que tenían una Memoria Autobiográfica muy superior o una Memoria Autobiográfica deficiente. Esto le permitió a los investigadores analizar las variaciones normales en la memoria autobiográfica.
Después de completar la encuesta, se tomaron imágenes de resonancia magnética funcional al cerebro de los 66 participantes mientras estaban en un estado de reposo, ésta técnica registra los patrones de conectividad cerebral, o cómo la actividad se correlaciona en diferentes regiones del cerebro.
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Los investigadores se centraron en las conexiones entre los lóbulos temporales mediales del cerebro y otras regiones. Los lóbulos temporales mediales son conocidos por ser fundamentales en la función de memoria. Aquellos que tuvieron recuerdos autobiográficos ampliamente detallados tenían una mayor conectividad del lóbulo temporal medial con las zonas en la parte posterior del cerebro involucradas en los procesos visuales, mientras que quienes recordaban el pasado de una forma más objetiva (y con menos detalles) mostraron mayor conectividad del lóbulo temporal medial con las áreas en la parte delantera del cerebro involucradas en la organización y el razonamiento.
Los resultados, publicados en el diario Cortex, plantean preguntas interesantes para los científicos cognitivos relacionadas con el envejecimiento y la salud del cerebro. Por ejemplo, ¿podrían ciertos rasgos de memoria protegernos, al retrasar la manifestación de deterioro cognitivo relacionado con la edad en los últimos años?
¿Podría el perfil de rasgos de memoria de una persona ayudar a guiar el tratamiento de problemas de memoria en la vejez? Los hallazgos abren la puerta a posibilidades muy interesantes que requieren una mayor exploración científica, han asegurado los autores. Ahora están realizando estudios de seguimiento en relación a los rasgos de memoria y la personalidad, trastornos psiquiátricos, como la depresión, el rendimiento en otras medidas cognitivas y la genética.
