Parece evidente: las personas mayores que van a un museo y toman clases de arte son más activas que las que no lo hacen.
Pero, ¿su aumento en la actividad física es un resultado directo de su participación en las clases, o hay algo más en juego?
Un proyecto piloto dirigido por el geriatra y neurólogo de Quebec, Olivier Beauchet, demuestra esto último. La cantidad de pasos que dan las personas mayores en un día en realidad aumenta fuera del horario de clase.
Beauchet, profesora del Departamento de Medicina de la Universidad de Montréal e investigadora del Institut universitaire de gériatrie de Montréal, afiliado, ha estado investigando los beneficios del arte para las personas mayores durante más de 10 años.
Trabaja con el Museo de Bellas Artes de Montreal (MMFA) desde 2015. La colaboración comenzó con un proyecto piloto en el que participaron 209 personas mayores de 65 años que participaban en los talleres de arte «Los jueves en el museo», que se ofrecían en aquel momento.
«La idea detrás del proyecto era que el arte es bueno para la salud, pero teníamos que demostrarlo», dijo Beauchet. «Ese primer proyecto demostró que los talleres de arte mejoran la salud física de las personas mayores, pero los datos se basaban en un cuestionario autoadministrado, por lo que había un elemento de subjetividad».
En 2019, Beauchet y su equipo analizaron datos de 53 personas de entre 71 y 78 años que habían participado en el primer estudio. Durante tres meses, los sujetos usaron un reloj con podómetro que registraba sus pasos diarios. La mitad de los sujetos asistieron a los talleres de los jueves en el MMFA mientras que la otra mitad, el grupo de control , no lo hizo.
Al final, el grupo de control añadió un promedio de 527 pasos diarios, un aumento del 10%. El grupo «Los jueves en el museo» aumentó su recuento de pasos diarios en 3.190, o un 42%. Se encontró el mismo patrón durante las horas activas e inactivas del día.
Los resultados han sido publicados en la revista European Geriatric Medicine .
«Según la literatura, es necesario dar alrededor de 7.000 pasos al día para ver una diferencia observable en la salud física», dijo Beauchet. «Las personas que tomaron los talleres de arte cruzaron esa línea, pasando de un promedio de 6.817 pasos por día a más de 10.000. Ese es un cambio grande y significativo».
Esos 3.190 pasos diarios adicionales suman una distancia de aproximadamente 1,3 kilómetros por día.
Los datos recopilados por los relojes-podómetro muestran que el viaje al museo no representó todo el aumento en el número de pasos de los participantes del taller. Las personas mayores que asistieron a los talleres también caminaron más en otros momentos.
«Ir al museo contribuyó al mayor número de pasos para el grupo del taller, pero no lo suficiente como para explicar toda la diferencia entre los dos grupos», explicó Beauchet. «Nuestra hipótesis es que la actividad en el museo desencadenó una interactividad social más allá de la actividad en sí, lo que hizo que los participantes fueran más activos físicamente».
Esta hipótesis se basa en dos postulados. Dado que una mejor salud física contribuye a la salud mental, es posible que una mejor salud mental alentara a los participantes a ser más activos físicamente. Asimismo, los talleres del museo fueron actividades grupales en las que los participantes interactuaron entre sí, rompiendo el aislamiento social asociado al sedentarismo.
En general, los talleres de arte en el museo «hicieron que las personas fueran más interactivas socialmente y encontramos una mejora en su salud social», informó Beauchet.
«Aunque nuestros hallazgos deben interpretarse con cautela, ya que se basan en un pequeño número de sujetos, tienden a mostrar que la participación en actividades artísticas contribuye a una mejor salud física .
«Por tanto, los museos podrían desempeñar un papel en la promoción de la salud y la prevención de enfermedades entre las personas mayores».
Más información:
- Océane Planta et al, Effects of museum-based art activities on older community dwellers’ physical activity: the A-health randomized controlled trial results, European Geriatric Medicine (2023). DOI: 10.1007/s41999-023-00831-9
